神崎元公明代表、引退へ 自民離れ加速 坂口副代表も検討（産経新聞）

　公明党常任顧問の神崎武法元代表（６６）＝衆院比例九州ブロック＝が、任期満了前に議員辞職し、政界引退する意向を固めたことが２１日までに関係者の話でわかった。早ければ平成２２年度予算案の成立を機に月内にも引退表明する考え。坂口力副代表（７５）＝衆院比例東海ブロック＝も参院選後の引退を検討している。

　神崎、坂口両氏は自公連立政権を支えた象徴的な存在。

　公明党では、参院選で改選を迎える浜四津敏子代表代行（６５）が引退表明したほか、太田昭宏前代表（６４）も参院選への出馬を取りやめた。世代交代で党勢立て直しを図るためだというが、「自公連立の立役者が身を引くことで、民主党との関係改善への理解が得られやすくなる」（党幹部）との判断があるとされ、公明党の自民党離れはますます加速しそうだ。

　２月２６日には都内のホテルで公明党の支持母体、創価学会の秋谷栄之助前会長、谷川佳樹副会長が民主党の小沢一郎幹事長と極秘に会談した。小沢氏は参院選で「自公の選挙協力をやめるべきだ」と強く求めたという。秋谷氏らはこの場での返答は避けたが、小沢、秋谷両氏は、今後も谷川氏が窓口となり、小沢氏サイドと協議を続けることで合意したという。

　神崎氏は元検察官で昭和５８年に初当選。平成１０年から８年にわたり代表を務めた。引退後は遠山清彦元参院議員が繰り上げ当選することになる。坂口氏は医師で昭和５１年に初当選。小泉純一郎政権などで４年半あまり厚生労働相を務めた。

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